自20世纪50年代初欧洲共同体成立后，为了建立统一的欧洲大市场，保证商品、服务、人员、资金在各个成员国之间的自由流通，在协调、统一各成员的法律的基础上，颁布了在这方面的相应的指令，并逐步形成了新的方法指令。新方法指令是二级法律。它是为实施欧盟基础条约而制定的法律。这些新方法指令就是我们通常所说的技术规范。新方法指令主要是保障人身安全与健康、保障财产安全方面的要求。机械指令就是其中的一个指令，机械指令是“关于统一各成员国有关机械法律的指令”的简称。机械产品在加施CE标志并随产品发布EC一致性声明时，主要应该遵循机械指令，并且符合其要求。1989年6月14日欧共体理事会发布机械指令89/392/EEC；1998年6月22日欧洲议会和理事会共同发布了关于统一各成员国有关机械法律的机械指令98/37/EC指令；现在执行的机械指令为2006/42/EC。